N°29
Août
2003

Editorial

Recherche et Développement

Les pays du Sud, notamment ceux d'Afrique, sont marginalisés dans la compétition scientifique et technologique internationale. Leurs « cerveaux » ne sont pas absents de la production mondiale du savoir, mais ils fonctionnent essentiellement dans les laboratoires et les entreprises du Nord.

Pourtant, la science ne connaît pas de frontières. Les grands problèmes actuels (environnement, énergie, biodiversité, eau, climat, santé, crises financières.), liés à des enjeux économiques et politiques majeurs, se posent et doivent être abordés à l'échelle de la planète. Mais tous les pays n'ont pas la même vision et ne partagent pas les mêmes priorités pour le monde de demain : les conflits d'intérêt et les affrontements apparaissent à chaque grande conférence ou négociation internationale ; ceux-ci reflètent, en grande partie, les déséquilibres économiques et sociaux entre le Nord et le Sud, auxquels participe, entre autres, le fossé scientifique et technologique qui les sépare.

Afin de préserver l'avenir de la planète, il est impératif et urgent que les pays riches aident ceux du Sud non seulement à participer à la recherche mondiale mais aussi à bâtir des capacités scientifiques autonomes et durables ; ces derniers doivent parvenir à maîtriser à la fois la programmation et la conduite des activités qui les intéressent.

Une recherche de qualité doit pour cela être conduite dans les pays du Sud, en partenariat avec leurs chercheurs et ingénieurs, sur des problématiques essentielles au devenir de ces pays. L'objectif est double. Il vise d'une part le renforcement des communautés scientifiques du Sud et leur participation active au dispositif de recherche mondial. Il vise d'autre part l'enracinement, dans les pays du Sud, de bases scientifiques solides pour la définition et la mise en oeuvre de leurs propres stratégies de développement.

Le ministère des Affaires étrangères s'efforce de répondre à cet impératif à travers les diverses composantes de sa politique de coopération scientifique avec les pays du Sud. Le programme Prud, présenté dans ce numéro, en est un exemple parmi de nombreux autres.

Élisabeth Beton Delègue,

Directrice de la coopération scientifique, universitaire
et de recherche, ministère des Affaires étrangères